地球を楽しもう！東京都港区・青山トライアスロン倶楽部

★茂樹のアイアンマン ケアンズ 参戦記★初ロング＆初アイアンマンの結果は？？？★

オーストラリアのケアンズで開かれた「2023 Cairns Airport IRONMAN Asia-Pacific Championship Cairns」に出場してきました。

実はこの大会にエントリーしたのは2019年の暮れ、つまり2020年のレースに出るつもりでしたが、コロナ禍により延期に延期の末、ようやく辿り着いた「初ロング・初アイアンマン」でした。

私は長い距離が苦手で、当時出場を決めた時も「ノリ」だけでした。練習量も他の仲間に比べると少なく、おまけに直前のロングライドで膝を痛めてしまい、前日はほぼ一睡もできず（こういうところも弱いw）、正直不安だけを抱えてスタートラインに立ちました。

スイム：「ケアンズの海はヤバい！」との噂でビビりまくっていましたが、今年は言い訳ができないほど穏やかでした。でもワタクシ、一度に3.8キロなんて泳いだことがありません。慎重に慎重を重ね何とか2週回目に突入しましたが、案の定2.5キロを過ぎたところあたりで意識が遠のきそうに・・・ラスト1キロは「気を確かに」と唱えながらのアップでした。（あー波酔いして気持ち悪かった・・・）

T1〜バイク：スイムの酔いで気持ち悪かったので、T1は十分な休憩を取り（12分）バイクスタート。スイムの終盤は「このあと180キロ走るなんて考えられない！」と思っていましたが、パートが変わると案外リフレッシュできて気持ちよく滑り出しできました。でも長いのニガテなワタクシは、90キロ付近で足が回せなくなり、巡航スピードも27〜28キロまで低下。終盤は向かい風も相まってヘロヘロでT2へ。

T2〜ラン：バイクで消耗した体力（特に足）は凄まじく、「このあとフルマラソン走るなんて考えられない！」が割と現実的に感じられる中、現地の仲間と日本からの応援を思い出しました。「3年越しに遥々オーストラリアまで来てリタイヤは絶対にしたくない！」と自分に言い聞かせてランへと飛び出しました。
走り出してみると、またまた環境が変わったせいか軽快に足が動くではありませんか！ホント不思議です。今思えば無謀な「キロ6」前後で10キロを走ってしまったのが最後・・・その後はズルズルとタイムが落ち、結局4時間53分かかってしまいましたが、4回訪れる目抜き通りで、多くの観衆と声援を受けられたことがとても大きかったです。

フィニッシュ：ランは周回コースでしたので、3度も回れば景色も声援もお馴染みになり、4周目は顔見知りの沿道のオージーからのボルテージ最高の声援を受け、気持ちよくフィニッシュエリアに戻ってくることができました。

いよいよ待ちに待ったフィニッシュです。レッドカーペットを駆け抜け、ゴール上の電光掲示板に自分の名前とタイムを見た瞬間、それまでの辛く険しい道中がすべて吹っ飛びガッツポーズでフィニッシュ！！その先は楽しい思い出にすべて塗り替えられました。（本当に不思議ですねー）

レースを終えて6日経ちますが、今は楽しかった思い出とレースの反省点しか思い浮かびません。（苦しかった感触は何処へ・・・笑）
こんな麻薬のようなironmanに取り憑かれるトライアスリートが多いことに、ようやく気づきました。